Thomas
Sûrement, si votre adolescence s’est déroulée dans la première décennie des années 2000, vous avez utilisé de manière intensive les outils Torrent et eMule. Ces deux programmes, conçus pour le partage de fichiers, permettaient, entre autres, de télécharger du contenu protégé par le droit d’auteur. Ce que peu de gens savent, c’est qu’il existait un logiciel précurseur, comme Napster, même s’il a fini par mourir de succès.
De nos jours, si nous voulons écouter de la musique, nous utilisons les applications Spotify ou iTunes. Si vous souhaitez regarder un film ou une série, nous avons Netflix, Prime Video, Disney+, etc. Mais il fut un temps où toutes ces plateformes n’existaient pas.
Si l’on voulait écouter de la musique, il fallait acheter un disque. Pour voir un film, il fallait aller au cinéma ou acheter le DVD. Si l’on voulait regarder une série, il fallait la suivre à la télévision ou, si on avait de la chance, l’acheter au format numérique si on la trouvait. Ainsi, l’existence d’une plateforme permettant d’accéder à n’importe quel contenu en un certain temps est rapidement devenue populaire.
Napster, le logiciel de partage de fichiers mort du succès
Aujourd’hui, vous avez sûrement transmis une photo ou une vidéo à quelqu’un de votre agent WhatsApp. Même si vous ne le savez peut-être pas, il s’agit du partage de fichiers peer-to-peer (P2P), également appelé partage peer-to-peer. En termes simples, il s’agit d’un protocole qui vous permet de transférer un fichier rapidement et facilement.
Au sein du P2P, il existe différents types de protocoles et de logiciels pour effectuer ce processus de transfert de fichiers. Fin 1999, les programmeurs Shawn Fanning et Sean Parker ont développé Napster.
Lorsque Fanning a eu l’idée, il étudiait à l’université ; en fait, Napster est né comme un projet au sein de ses études. Parker, l’ami de Fanning, l’a aidé à développer et à lancer ce logiciel.
L’idée était simple : un outil qui permettra aux utilisateurs de partager des fichiers au format MP3 de manière simple. Le logiciel qu’il a développé était assez simple, permettant la recherche et le téléchargement de musique.
Il y avait un aspect clé : les utilisateurs pouvaient partager directement les fichiers stockés sur leur ordinateur via un réseau décentralisé. S’agissant d’un système décentralisé, les serveurs n’étaient pas nécessaires, ce qui éliminait les coûts d’infrastructure.
L’accès à la musique était extrêmement simple, si bien que Napster a rapidement dépassé le million d’utilisateurs. Entre fin 1999 et début 2000, l’application comptait déjà plus de 80 millions d’utilisateurs enregistrés.
Les problèmes ne tarderaient pas à arriver. En décembre 1999, peu après la sortie de ce logiciel, le premier problème juridique est survenu. Metallica a intenté une action en justice contre Naspter après la fuite de la chanson « I Disapper ». Plus tard, la Recording Industry Association of America (RIAA) a également intenté une action en justice contre ce logiciel pour avoir facilité le piratage massif de musique.
Ce furent des temps difficiles pour les développeurs de logiciels, car ils ont perdu plusieurs batailles juridiques. En raison de tous les problèmes juridiques, ils ont suspendu leurs services en 2001. Peu de temps après, en juillet 2001, ils ont fini par fermer.
Qu’est-il arrivé à Napster ?
Malgré tout, il a eu un grand impact sur l’industrie musicale. Rapidement, eMule et Torrent sont apparus comme une alternative, qui fonctionnait de manière assez similaire. De plus, cela a ouvert une nouvelle voie à l’industrie musicale, donnant naissance à des services tels qu’iTunes ou Spotify.
Il faut savoir que Napster n’a pas vraiment disparu, même s’il a subi plusieurs transformations. Tout d’abord, elle a été acquise par Roxio en 2002, une société de logiciels qui a acheté l’application aux enchères pour la transformer en un service de musique par abonnement, même si elle n’a jamais fonctionné.
Napster appartient actuellement à MelodyVR, qui a acheté le logiciel en 2020. L’idée est d’utiliser la technologie de ce logiciel pour créer une plateforme de streaming musical.
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